Με το που ξεκινάει μια μεγάλη ποδοσφαιρική διοργάνωση επιβάλλεται μια αναλυτική ποδοσφαιροκουβέντα για το ποια ομάδα θα το πάρει, ποια θα ναι η έκπληξη, ποια θα κερδίσει στον κάθε όμιλο, ποιο μεγάλο «ντέρμπι» θα προκύψει από τις διασταυρώσεις. Όταν ήμασταν μικροί και δεν ήταν ακόμα προσιτό το ίντερνετ αυτό γινόταν στα σχολικά διαλείμματα, στις καφετέριες, στα προποτζίδικα όπου ανακατέβοντας τον φραπέ ή κρατώντας χαρτί και στυλό λέγαμε «άμα δεν το πάρει φέτος η Αγγλία δεν θα το πάρει ποτέ». Τα χρόνια πέρασαν κι ακόμα να το πάρει η Αγγλία… Καταλαβαίνω τη λαχτάρα των Άγγλων φιλάθλων αλλά ας δούμε τους ομίλους και τις διασταυρώσεις αναλυτικά:

GROUP A

Η Γαλλία είναι η διοργανώτρια και το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον όμιλο κι ένα από τα 4 φαβορί για την κατάκτηση. Από τη μέση και μπροστά είναι τρομαχτικά προικισμένη με γρήγορους, δυνατούς, efficient και έμπειρους (πλέον) παίκτες. Ειδικά η 3αδα του κέντρου Πογκμπά, Ματουιντί, Καντέ είναι ίσως η καλύτερη του τουρνουά. ΑΛΛΑ, υπάρχει το πολύ μεγάλο αλλά της άμυνας. 3 από τις 4 επιλογές κεντρικών αμυντικών (Σακό, Βαράν, Μπουμά) απουσιάζουν και στα άκρα παίζουν ακόμα ο Εβρά και ο Σανιά. Ίσως το πληρώσει στον ημιτελικό με τη Γερμανία.

Η Ελβετία είναι το 2^ο φαβορί του ομίλου. Παίζει μπάλα, ξέρει να αμύνεται, έχει καλούς παίκτες όπως οι Σακίρι, Σακά, Λιχστάινερ, Εμπολό και Ροντρίγκες και δεμένο σύνολο. Θα κερδίσει τις δύο υποδεέστερες ομάδες του ομίλου και περάσει στους «16» και πιθανόν και στους 8 αποκλείοντας την Πολωνία

Ρουμανία και Αλβανία δεν έχουν τύχη σε τέτοιο επίπεδο αν και ξέρουν να παίζουν άμυνα. Ειδικά για την δεύτερη είναι επιτυχία το ότι βρίσκεται στο τουρνουά πράγμα που έρχεται ως επιστέγασμα στο φαινόμενο των τελευταίων ετών να βλέπουμε αρκετούς Αλβανούς ποδοσφαιριστές σε μεγαλομεσαία πρωταθλήματα της Ευρώπης. Η Ρουμανία κατεβαίνει στο τουρνουά με αστέρια τον τερματοφύλακα της Φιορεντίνα, Ταταρουσάνου και τον αμυντικό της Νάπολι, Κίρικες κι αυτό τα λέει όλα.

GROUP B

Η αγαπημένη πολλών φίλων, Αγγλία, κατεβαίνει πάλι με μεγάλες προσδοκίες και όχι άδικα. Έχει καλούς και κυρίως φορμαρισμένους παίκτες αν και ο Ρόι Χότζον ήδη έχει προκαλέσει αντιδράσεις με τη διαχείριση του ρόστερ που δεν έχει πολλά εξτρέμ και δείχνει να βασίζεται πολύ στον άξονα, πράγμα πρωτότυπο για Αγγλία και ίσως επιτέλους παίξει καλό ποδόσφαιρο. Κέιν και Βάρντι είναι σε εκπληκτική φόρμα φέτος και οι Άγγλοι οπαδοί περιμένουν γκολ από αυτούς ενώ ο Μίλνερ μπορεί να αποβεί καθοριστικός ως ηγέτης του κέντρου. Παρ’ όλα αυτά η άμυνα δεν πείθει και ίσως φέρει σχετικά νωρίς άλλη μια απογοήτευση στο (συνηθισμένο σε αυτές) αγγλικό ποδόσφαιρο. Θα φτάσει στους «8» αλλά εκεί εκτιμώ θα βρει Πορτογαλία ή Ιταλία και θα αποκλειστεί παρόλο που θεωρείται ένα από τα 4 φαβορί.

Αυτός ο όμιλος έχει την ιδιαιτερότητα να έχει 3 ομάδες του ίδιου επιπέδου πράγμα που καθιστά δύσκολη την πρόβλεψη. Η Ρωσία του Σλούτσκι που αντικατέστησε τον Καπέλο και την αναμόρφωσε είναι πολύ έμπειρη και επικίνδυνη ομάδα με παίκτες σε όλες τις γραμμές που έχουν ξαναβρεθεί σε τέτοια διοργάνωση κι έχουν κάνει την έκπληξη. Η Σλοβακία με ηγέτη τον Χάμσικ της Νάπολι εκπροσωπεί μια σχολή ποδοσφαίρου που υπάρχει από τη δεκαετία του ’20 και όσοι την υποτίμησαν το μετάνιωσαν. Η Ουαλία δείχνει να έχει ένα καλύτερο momentum και τον αποκαλούμενο και ως «καλύτερο ποδοσφαιριστή του Νησιού», τον Γκάρεθ Μπέιλ και ίσως καταφέρει να περάσει οριακά ως δεύτερη. Η δυναμικότητα των ομάδων δείχνει ότι η 3^η του ομίλου δεν θα καταφέρει να πάρει τόσους βαθμούς ώστε να περάσει στους «16».

GROUP C

Η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γερμανία είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τροπαίου με μία διαρκώς ανανεωμένη ομάδα πράγμα που σημαίνει ότι θα συνεχίσει να πρωταγωνιστεί άλλη μια δεκαετία συμμετέχοντας στα ημιτελικά κάθε διοργάνωσης όπως κάνει ανελλιπώς από το 2006. Εκεί που δείχνει φαινομενικά να πονάει είναι στη θέση του κεντρικού επιθετικού αλλά οι Γκέτσε και Μίλερ κάνουν και αυτή τη δουλειά συν του ότι υπάρχει ως  backup και ο Μάριο Γκόμες. Πολύ πιθανό να αποκλείσει Βέλγιο και Γαλλία φτάνοντας στον τελικό.

Μόνιμη των ημιτελικών μεγάλων οργανώσεων την εξαετία 1974-80 η Πολωνία είναι μακριά από εκείνο το επίπεδο σήμερα αλλά ο στον συγκεκριμένο όμιλο μάλλον δεν θα δυσκολευτεί να περάσει στους «16» και να συναντήσει εκεί την Ελβετία. Γκλικ, Κριτσχοβιακ και Λεβαντόφσκι είναι ο κορμός αστέρων που την καθιστούν ικανή να «καθαρίσει» με Ουκρανία και Β. Ιρλανδία. Οι Ουκρανοί δίνουν ξανά το παρόν σε μεγάλη διοργάνωση έχοντας και κάποιους καλούς παίκτες όπως οι Κονοπλιάνκα, Γιαρμολένκο, Κοβαλένκο αλλά λίγο η κατάσταση στη χώρα, λίγο ο Λεβαντόσφκι και η παρέα του θα τους στερήσουν την 2^η θέση. Μια νίκη επί της Β. Ιρλανδίας ίσως είναι αρκετή για να τους πάει στους «16». Η Β. Ιρλανδία που οφείλει να ναι πολύ χαρούμενη με την παρουσία της στα τελικά και οπαδοί, παράγοντες και ποδοσφαιριστές να το γιορτάσουν σκεπτόμενοι ότι ο Τζορτζ Μπεστ δεν έπαιξε ποτέ σε τέτοια διοργάνωση.

GROUP D

Η Ισπανία βρίσκει μπροστά της τον πιο δυνατό όμιλο, βάσει παράδοσης ομάδων. Οι «φούριας ρόχας» βέβαια έχουν το καλύτερο ρόστερ της διοργάνωσης, σε όλες τις γραμμές, ακόμα και στην επίθεση που είχαν προβλήματα. Οι Ισπανοί ποδοσφαιριστές κυριάρχησαν φέτος στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις κι έχουν στόχο την κατάκτηση του Euro για 3^η συνεχόμενη φορά, πράγμα που δεν έχει κάνει καμία χώρα στο παρελθόν. Στον ημιτελικό θα φτάσουν εύκολα όμως εκεί ίσως τους περιμένει κάποια έκπληξη.

Οι Κροατία, Τσεχία και Τουρκία έχουν αποδείξει πολλές φορές πως ξέρουν πως να περνούν τη φάση των ομίλων και να συνεχίζουν στα νοκ άουτ. Μπορεί να μην είναι αυτές που ξέραμε αλλά κάθε μια έχει τα αστέρια της και μια καλή πορεία πορεία στα προκριματικά. Μάλιστα Τουρκία και Τσεχία νίκησαν από μια φορά η μια την άλλη στον Α Όμιλο. Η Κροατία έχει δύο από τους καλύτερους μέσους του κόσμου (Μόντριτς, Ράκιτιτς) αλλά μπερδεμένο προπονητή. Η Τσεχία έχει δεμένο σύνολο, είναι ομάδα του προπονητή αλλά το μεγαλύτερο αστέρι της είναι ο τερματοφύλακας. Η Τουρκία έχει έμπειρο προπονητή και σκληροτράχηλη ομάδα αλλά ο αστέρας της, Αρντά Τουράν, βρίσκεται στην χειρότερη φόρμα της καριέρας του. Με δυσκολία Κροατία και Τσεχία στους «16» και μέχρι εκεί.

GROUP E

Εδώ το Βέλγιο θα κάνει την έκπληξη και θα πάρει την πρώτη θέση. Με μια ενδεκάδα αστέρων που ζαλίζει και με εναλλακτικές λύσεις στην επίθεση οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν βαλθεί να πάνε ψηλά. Τα αστέρια όμως δε φτάνουν και η απουσία του Κομπανί στην άμυνα θα κοστίσει αν και είναι ακατανόητο γιατί να μην πάιζει στο κέντρο της άμυνας το καλύτερο δίδυμο της Πρέμιερ Λίγκ, Αλντερβάιρελντ με Φερτόνγκεν. Θα φτάσει στους «8» αλλά θα βρει μπροστά του την Γερμανία.

Η Ιταλία δεν συγκαταλέγεται στα φαβορί κι αυτό την βοηθάει. Δεν την βοηθάει όμως η επίθεση της βάζει δύσκολα γκολ. Όποτε έχει τέτοια προβλήματα δυσκολεύεται και χρειάζεται κάποιον να πάρει την ομάδα από το χέρι. Δεν φαίνεται να υπάρχει κάποιος αλλά ποτέ δεν ξέρεις. Άμυνα πάντως ξέρει καλύτερα από την κάθε ομάδα και χωρίς το άγχος να την βαραίνει θα περάσει στην ερχόμενη φάση ως δεύτερη και θα πέσει πιθανόν πάνω στην Πορτογαλία σε ένα παιχνίδι που μπορεί να βγει 0-0 και να πάει στα πέναλτι.

Η Σουηδία του Ζλάταν μπορεί να κερδίσει την Ιρλανδία του… Ρόμπι Κιν και αυτή η νίκη να είναι αρκετή για να περάσει στους «16» όπου θα βρεί Ισπανία ή Γαλλία. Εκεί ο Ζλάταν μόνος του δεν μπορεί και ο Ντουρμάζ με τον Μπέργκ δε θα μπορέσουν να τον βοηθήσουν.

Η Ιρλανδία θα το γιορτάσει στις κερκίδες και θα χαρεί το ίδιο είτε με 0 είτε με 9 βαθμούς. Ατύχησε κι έπεσε σε πολύ δύσκολο όμιλο.

GROUP F

Σε αυτόν τον όμιλο βρίσκουμε την ομάδα που θα αντιπαθήσουν οι περισσότεροι και αυτή που θα εντυπωσιάσει τους περισσότερους. Η Πορτογαλία του Φερνάντο Σάντος μπορεί να κερδίσει μισό-μηδέν όλα τα παιχνίδια και να κατακτήσει για πρώτη φορά στην ιστορία της το τρόπαιο. Οι Πορτογάλοι θα πανηγυρίζουν στους δρόμους της Λισσαβόνα και οι υπόλοιποι θα κράζουμε λέγοντας πόσο άσχημο ποδόσφαιρο έπαιξαν, πόσο αντιπαθητικούς παίχτες έχουν κτλ όπως έγινε το 2004 με την Ελλάδα.

Η Αυστρία, με νίκες σε όλα τα παιχνίδια και μία ισοπαλία, είναι μαζί με τις Αγγλία και Ισπανία οι καλύτερες ομάδες των προκριματικών. Μόλις στη δεύτερη συμμετοχή της, μια από τις πιο παραδοσιακές προπολεμικές σχολές ποδοσφαίρου, έχει το ταλέντο που χρειάζεται για να πάει ψηλά. Ντράγκοβιτς, Φουκς, Αρναούτοβιτς, Γιουνούζοβιτς, Γιάνκο και πάνω απ’ όλα ένας από τους καλύτερους και πολυσχιδέστερους παίκτες του κόσμου, ο Αλάμπα, συνθέτουν ένα από τα καλύτερα σύνολα που εμφανίζονται στο τουρνουά. Δεν παύουν όμως να είναι άπειρη ως εθνική ομάδα παρά το ότι οι περισσότεροι παίκτες είναι μπαρουτοκαπνισμένοι στο υψηλότερο συλλογικό επίπεδο. Επίσης θα πέσει πάνω στη διοργανώτρια Γαλλία στους «8».

Η Ισλανδία που αποτέλεσε την πιο ευχάριστη έκπληξη όλων των εποχών σε προκριματικά πιθανότατα θα μπορέσει να πάρει μια νίκη απέναντι στην Ουγγαρία που μάλλον είναι η χειρότερη ομάδα της διοργάνωσης. Σε κάθε περίπτωση οι μεν χάρηκαν που συμμετέχουν για πρώτη φορά και οι δε που επανέρχονται μετά στις μεγάλες διοργανώσεις για πρώτη φορά από την εποχή του Ντέταρι.

Για να σουμάρουμε, από τη μια Ισπανία στα ημιτελικά απέναντι σε μια σκληρή άμυνα, είτε της Πορτογαλίας είτε της Ιταλίας που θα χουν αφήσει έξω την Αγγλία κι από την άλλη πλευρά Γαλλία εναντίον Γερμανίας σε μάχη που θα γίνει στη Μασσαλία. Πορτογαλία-Γερμανία ο τελικός και ίσως δούμε έναν ακόμα προπονητή που πέρασε από την Ελλάδα να κάνει την έκπληξη φέτος.